«Тан то» для японцев звучит как словосочетание, потому они никак не
воспринимают танто как нож (нож по-японски — хамоно ).
По современным правилам в Японии танто признается национальным культурным
достоянием — одним из вариантов ниппон-то или японского меча. Изготовлять
танто могут только лицензированные мастера, из которых в Японии в настоящее
время активно работают около 300 человек (всего после Второй мировой войны было
выдано около 600 лицензий).
По правилам танто как японский меч должен быть изготовлен из тамахаганэ
и иметь характерный хамон, съёмную рукоять, крепящуюся к хвостовику бамбуковыми
палочками и съёмной круглой гардой ; при этом длина клинка не должна превышать
30,3 см (иначе это будет уже не танто, а короткий меч вакидзаси).
Каждый танто (как национальное достояние) должен быть лицензирован, в том числе
и найденный исторический танто. При этом изготовленные в массовом порядке танто
времен Второй мировой войны из серийной стали лицензированию не подлежат и
уничтожаются, так как не имеют культурной ценности, поскольку не имеют ничего
общего с национальной традицией, а являются наследием милитаристского прошлого.
Танто использовался только как оружие и никогда как нож, для этого
существовал кодзука, носимый в пару к танто в одних ножнах.
Танто имеет односторонний, иногда обоюдоострый клинок длиной от 15 до
30,3 см (то есть, менее одного сяку ).
Считается, что танто, вакидзаси и катана это,
фактически, «один и тот же меч разного размера». Первые танто появились в эпоху
Хэйан и были лишены каких-либо признаков художественности. В раннюю эпоху
Камакура начали появляться высококачественные, искусно выполненные образцы,
созданные, например, знаменитым Ёсимицу (самым известным мастером,
который делал танто). Производство танто, достигшее значительных величин в эпоху
Муромати, резко упало в период Синто («новых мечей»), и танто этого
периода довольно редки. В период Син-Синто («новых новых мечей») на них
снова возник спрос, и производство выросло, однако качество их невысоко.
Танто куются обычно в стиле хира-дзукури, то есть плоскими, без ребра
жёсткости, хотя встречаются экземпляры и с ребром жёсткости (мороха-дзукури,
обоюдоострые) Некоторые танто, имевшие толстый трёхгранный клинок,
назывались ёроидоси и были предназначены для протыкания доспехов в
ближнем бою. Танто использовались по большей части самураями, но его носили и
доктора, торговцы как оружие самообороны — собственно, это кинжал. Женщины
высшего света порой также носили маленькие танто, называемые кайкэн, в
поясе кимоно (оби) для самозащиты. Кроме того, танто используется в свадебной
церемонии царских особ по сей день.
Иногда танто носили как сёто вместо вакидзаси в дайсё.
Муляж танто с деревянным, пластиковым, а иногда тупым металлическим клинком
применяется для тренировок в боевых искусствах:
Айкидо
Дзюдо
Каратэ
Вне Японии широко известны ножи, называемые «танто». То есть ножи,
которые сделаны в стиле самурайского короткого меча. Поскольку вне Японии о том
что такое танто известно мало, производители называют этим словом почти всё,
что угодно. В частности, например, в США существует устоявшийся стереотип —
американизированный «танто» с формой клинка с резким изломом линии режущей
кромки к острию, своего